1 La Bible est fondamentalement différente de tous les autres
ouvrages:
Un linguiste, M. Montiero-Wiliams professeur de sanscrit, langue sacrée
de l’Inde s’exprimait ainsi après avoir étudié pendant
quarante deux ans les livres orientaux: « Empilez tous ces livres à
la gauche de votre bureau; placez la Bible seule à votre droite en
ménageant le plus grand espace possible entre eux. En effet, un
abîme sépare la Bible des livres dits « sacrés » de l’Orient.
C’est une séparation totale, définitive, éternelle..
Une distance infinie qui ne peut être franchie par aucune science ni
aucune religion ».
2 extraordinaire par son origine:
Elle fut rédigée sur une période de plus de quinze
siècles par plus de quarante auteurs de milieux très
différents, qui ne se connaissaient pas. Et pourtant l’oeuvre
achevée présente une parfaite unité. La manière
dont la Bible s’est constituée progressivement en l’espace de plus
de quarante générations pour devenir le livre que nous
possédons aujourd’hui est un véritable miracle. Sans plan ou
projet pré-établi _ du point de vue humain _ ses parties
s’ajoutèrent les unes aux autres au fil des siècles jusqu’à
ce que la Bible soit complète.
3 Son unité intrinsèque:
Comment est-il possible que des auteurs aussi nombreux, issus de tant de
générations, de cultures et d’horizons si divers, et pour la
plupart sans moyen de communication entre eux aient pu écrire en parfaite
harmonie une oeuvre si parfaitement homogène, alors que les sujets
traités sont de ceux qui soulèvent généralement
des batailles d’opinion: le cosmos, la nature, la philosophie, qui est Dieu,
qui est l’homme, quelle relation peut-il y avoir entre eux.
4 Son actualité
Des milliers de livres tombent dans l’oubli en quelques années parfois.
En quoi donc la Bible reste-elle si actuelle alors que certaines de ses parties
comptent parmi les écrits les plus anciens de l’humanité? Les
progrès scientifiques et techniques n’ont pas atténué
la faim et la soif de la Bible, au contraire. Alors que les enfants comprennent
et apprécient les histoires et l’enseignement de la Bible, des savants
de tous temps admirent la profondeur de sa pensée. Des millions de
personnes se sont nourris et se nourrissent encore de ce livre, y trouvant
le sens de leur vie, l’aide, le soutien et un encouragement constant.
5 Sa diffusion:
La Bible pulvérise tous les records de traductions et d’éditions
diverses. Elle est l’un des premiers livres à avoir été
traduit, et le premier à avoir été édité
par Gutenberg. (Valeur actuelle:200 Millions de FF!) . Plus de 600 millions
de Bibles ou partie de Bible ont été éditées
jusqu’à ce jour! Plus que les oeuvres de Homère, St-Augustin,
Shakespeare, Voltaire, Karl Marx ou Mao Tsé-Toung.
6. L’histoire extraordinaire de sa transmission
_Transmise durant plus d’un millénaire sans l’aide de l’imprimerie
A cause de la fragilité du support (papyrus, parchemin) sur lequel
elle fut transcrite pendant des siècles, la Bible dut être sans
cesse recopiée. Aussi possédons-nous pour la Bible des manuscrits
beaucoup plus nombreux que pour les autres oeuvres classiques de
l’Antiquité. S’il est exceptionnel de disposer de quelques dizaines
de manuscrits d’un de ces auteurs – et ils sont en général
d’au moins mille ans postérieurs à l’original – nous connaissons
par contre plus de 5300 manuscrits grecs du Nouveau Testament.
Les manuscrits de l’Ancien Testament sont moins nombreux, mais ils ont
été conservés plus soigneusement encore que ceux du
Nouveau Testament. Les scribes d’autrefois avaient comme unique tâche
la garde et la copie des saintes Ecritures. Ils y vouaient un soin infini.
ils possédaient un répertoire comportant l’ensemble des lettres,
des syllabes, des mots et des lignes de chaque livre de l’Ancien Testament,
leur permettant de contrôler l’exactitude des copies. Qui jamais prit
la peine d’en faire autant pour les manuscrits des oeuvres d’Homère
ou de Tacite? La précision du texte biblique actuel est extraordinaire.
En comparaison, les traductions de l’oeuvre de Shakespeare (qui n’a que trois
siècles) comportent des inexactitudes flagrantes qu’on ne trouverait
pas dans le Nouveau Testament pourtant vieux de dix-neuf siècles.
Et dire que pendant 1400 ans il fut copié à la main! Pour
l’ensemble du Nouveau Testament, il n’y a que dix à vingt versets
dont la signification ne soit pas absolument sûre, sans pour autant
que le sens du texte en soit altéré. En comparaison, il existe
dans les drames de Shakespeare des centaines de passages qui suscitent la
controverse, bien souvent des passages significatifs.
_Transmise et conservée malgré les tentatives de destruction
La Bible est unique non seulement parce qu’elle nous a été
transmise durant plus d’un millénaire sans l’aide de l’imprimerie,
mais aussi parce qu’elle a survécu aux outrages successifs dont elle
a été l’objet. Des siècles durant, en effet, des hommes
cherchèrent à la détruire; rois, empereurs ou chefs
religieux se sont acharnés sur elle. L’empereur romain Dioclétien
décida en l’an 303 de notre ère l’extermination de tous les
chrétiens et la destruction de leurs Ecritures saintes. Ce fut l’une
des plus terribles attaques dirigées contre la Bible. Des centaines
de milliers de chrétiens ont été exécutés,
et presque tous les manuscrits de la Bible détruits. Cependant, la
Bible réapparut rapidement, et les aléas de l’histoire firent
que vingt-deux ans plus tard seulement, lors du premier Concile
général, ce soit l’empereur Constantin qui reconnut
l’autorité infaillible de la Bible. De plus, il chargea Eusèbe,
que Dioclétien avait mis en prison, de faire exécuter cinquante
copies de la Bible complète aux frais de l’Etat.
L’histoire nous a accoutumés à de tels revirements. Voltaire
par exemple, mort en 1778, prétendait qu’il ne faudrait pas plus d’un
siècle pour qu’on ne trouve la Bible que dans des boutiques d’antiquaires!
Or, vingt-six ans plus tard, était fondée la première
des sociétés bibliques qui avait pour objectif la diffusion
mondiale de la Bible à à un prix abordable pour tous. Dès
lors, les saintes Ecritures n’ont cessé de se répandre et leurs
chiffres de diffusion ont plus que centuplé.
Pourtant, au Moyen-Age, le peuple fut tenu dans une telle ignorance et dans
un tel éloignement de la Parole de Dieu que pendant des siècles
celle-ci demeura pratiquement inconnue. Luther lui-même dut attendre
l’âge adulte avant de posséder une Bible. Par décrets
des conciles et sous menaces d’excommunication prononcées par les
papes, des exemplaires de traductions de la Bible furent publiquement
détruits par le feu. Les lecteurs de la Bible quant à eux
étaient condamnés, torturés et brûlés vifs
par les inquisiteurs. Une situation qui se modifia fort heureusement et de
manière progressive après la Réforme.
Plus tard des théologiens protestants rationalistes se livrèrent
à une vive critique de la Bible, jusqu’à ce que leurs arguments
soient réfutés. Cependant, depuis lors, la Bible a été
diffusée encore plus largement qu’elle ne le fut jamais. Malgré
ses détracteurs, les Saintes Ecritures demeurent aussi inébranlables
qu’un rocher, et se répandent toujours davantage, pour le bien de
ceux qui cherchent la vérité.
Extrait adapté de « Sur les trace de la Bible » (J.Alexander)